从多个方面来看，西方国家对于俄罗斯的态度各有千秋，但在强硬表态上，日本却显得特别活跃。然而，面对真正的外交对抗时，日本却选择了回避，让人感到意外和可笑。事情的起因源于普京对南千岛群岛的访问，导致日本立即响亮抗议，甚至紧急召见了俄罗斯驻日大使，但却遭到俄罗斯的强硬反制，要求召见日本驻莫斯科大使。令人惊讶的是，日本大使馆连着两次拒绝了对方的邀请，给出的理由无比荒唐：一是大使身体不适无法赴约，二是大使根本不在莫斯科。这种在正式外交场合的行为无疑让俄罗斯大为震惊，外长拉夫罗夫甚至公开提及此事，表示其不可思议。
拉夫罗夫直接抨击日本，指出其只是在跟随美国的步伐，试图借机重新解释二战后建立的国际法秩序，实际上是在逃避本应承担的历史责任。他警告日本，不要借领土问题而转移国际视线，以掩盖其军事扩张的意图，并称俄罗斯对日本的一举一动全程盯防。这让很多人不解，为何一次简单的外交会议，日本会如此紧张。然而，事实并不是日本不想去，而是因为心中有所畏惧。
俄罗斯的强硬态度根本不给日本留下空间，从普京以国家元首身份访问南千岛群岛，已经是明确的领土主权宣示，紧接着梅德韦杰夫的表态更是直接表示南千岛群岛永远属于俄罗斯，这说明了双方在领土问题上没有任何商谈的可能。拉夫罗夫一系列的言论从国际法、历史问题，再到日本的军事化举动，全方位反驳了日本的领土主张，一点余地都不留。
日本大使如果真踏入俄罗斯外交部，等于间接承认俄罗斯的立场，回国之后再向国内交代将会极为困难。而如果选择不去，显然是在承认自己的无能，让外界看到日本的劣势，显得毫无勇气。面对这一困境，日本只能选择继续回避，尽量拖延时间以避其锋芒。日本右翼政客口口声声要夺回北方四岛，但面对真正的对抗则暴露了软弱。
日本对俄罗斯的态度之所以如此犹豫，除了对方的强硬外，内部也存在诸多不便言表的苦衷。日本自身经济不振，很多核心利益都掌握在他人手中，完全没有能力真的与俄罗斯彻底撕破脸。而且，俄罗斯太平洋舰队常年驻扎在远东，距离日本极近，如若日本有任何异常动静，俄军能够迅速对其施加压力。日本心中明白，美国并不愿意为日本在领土问题上出头，面对此情此景，实在不敢与俄罗斯公开对抗。
二战时苏联对日本的军事行动在日本心理上留下了深刻印记，使得其对俄罗斯的警惕性极高。尽管曾经希望趁机摆脱对俄罗斯能源的依赖，但现实却是越发依赖。在这样的背景下，日本不得不小心翼翼，在与两个大国的关系中尽量避免敌对，以不引火上身为主，因此选择了隐忍。即便是高市早苗这样的右翼政客，面对外交上的强硬挑战却也显得无计可施，最终导致整个政府在面对实际问题时陷入两难。
